“在柳州鸟笼交易市场里，只要提到‘壮婆鸟笼’，没有人不竖起大拇指！”谈到鸟笼制作工艺，柳江县百朋镇甘村残疾人韦祖练十分自豪地说道，他手工制作的鸟笼不仅得到客商们高度认可，而且在07年县里举办的手工艺大赛中，还拿到了一等奖。 

    回首近30年来的手工制作之路，62岁的韦祖练走得并不轻松。他出生在百朋镇边远山区尧治村，和村里其他人一样，二十来岁成家，日子虽然过得有些艰辛，但两个可爱小女孩的降生，一家人在勤劳中过着幸福的生活。然而幸福并非长久留恋于这个家庭，在上个世纪80年代中期，向来强壮的韦祖练干起活来突然觉得腰部阵阵胀痛，并且在每次直起腰来都艰难，结果到医院一查，他患的是类风湿性脊柱关节炎，尽管四处求医，但命运最终还是没能让他直起腰来，病魔造成他终身残疾。 

    面对残酷的现实，韦祖练没有被疾病所吓倒，他暗下决心，立志要身残志不残，自立自强创出一番事业来。“死不了就要自己看得起自己！”这是在采访过程中给笔者印象最深的一句话，正因为自己看得起自己，为他后来的创业提供了强大的精神动力。 

    为养家糊口，供小孩上学，韦祖练搬到了百朋镇甘村，利用自己的木工手艺，承包了铁路部分木工，同时制作些板凳、木柜等小家具到集市上出售。在偶然的一次工作之余，看到挂在家中的鸟笼，他无意照模照样地做了起来。他爱人去柳州赶集的时候，顺便挑了几个最好的拿去卖，到晚上回来的时候，他爱人兴奋地交给他24元。他激动不已，24元，够一家人一个月的生活费，从此，手工制作鸟笼便成了他一生的职业。 

     手工艺制作的日子是清苦的，韦祖练每天天不亮就起床，从早上6点开始，到晚上10点。一天下来，腰酸背痛、脚酸手热不说，看远处经常得几分钟后才能恢复视力。为了更好地改善生活，他想办法加快制作速度，先后改良缝纫机马达，使制作工期大幅度缩短，一个星期能做十几个，收入也就水涨船高了。 

    随着客户市场的扩大，韦祖练敏锐地意识到，只有在手工艺术上精益求精，才能满足客户不同的需求。在不断的创作实践中，他开发出了多种雕刻型品种，做到鸟笼上龙、凤等雕刻物形态各异而具有灵性，使得客商们认定的“壮婆鸟笼”，一进市场就以上百元一个的价钱被抢售一空。 

     在“看得起自己”的坚强中，韦祖练用心血编织了今天的幸福生活，不仅供出了两个大学生，还把手艺教给周围的群众，带动了近百户村民脱贫致富，成为当地残疾人自强自立自主创业的楷模。（友域）